China a pus mâna pe reciful Sandy Cay disputat, care face parte din arhipelagul Spratly din Marea Chinei de Sud și este situat la doar „câțiva kilometri” de avanpostul militar cheie al Filipinelor, insula Thitu, relatează Financial Times, citând un raport de la CCTV din China.
Descrierea video spune că ofițerii de la paza de coastă chineză au desfășurat steagul chinez pe recif pentru a „declara suveranitatea și a colecta dovezi video ale activităților ilegale ale părții filipineze”. Garda de Coastă chineză „a exercitat control maritim și jurisdicție suverană” asupra Sandy Cay luna aceasta, se arată în raport.
Această insulă este un banc de nisip cu o suprafață de puțin peste 200 de metri pătrați. dar pentru China are o importanță strategică, deoarece dreptul internațional îi acordă suveranitatea asupra mării pe acest teritoriu, notează FT. De asemenea, la 12 mile marine (aproximativ 22 km) se află insula Thitu, pe care Filipine o utilizează pentru a monitoriza activitatea chineză în zonă.
Nu există încă semne ale unei prezențe permanente chineze pe Sandy Cay sau ale dezvoltării sale. Un oficial filipinez de securitate maritimă a declarat că patrula de coastă chineză a părăsit insula după ce și-a arborat steagul acolo. Dar pretenția de suveranitate a Beijingului înseamnă că China își poate „intensifica opresiunea împotriva noastră în Pagasa”, a spus el, folosind numele filipinez pentru insulă, Thitu.
