Mihai Viteazul și cumpărarea tronului

La început, Mihai Viteazul părea să fie un aristocrat mediocru, ajuns pe tronul de la București prin corupție. Domnitorul ar fi fost fiul nelegitim al voievodului Pătrașcu cel Bun. În 1558, el a devenit bănișor de Strehaia, apoi stolnic și, în cele din urmă, ban al Craiovei.

În anul 1593, Mihai Viteazul a reușit să cumpere tronul de la București cu suma de 400.000 de florini. O parte din sumă era împrumutată de la zarafii turci din Constantinopole, iar după ce noul domnitor a fost înscăunat, creditorii săi s-au mutat la București, ca să îl aibă sub ochi și să fie siguri că își recuperează banii.

Însă Mihai Viteazul a aderat la Liga Sfântă, iar în 1594 a decis să scape deopotrivă de creditorii turci și de suzeranitatea sultanului. El i-a adunat pe toți creditorii, sub cuvânt că le va plăti datoriile. Apoi, a ordonat gărzilor sale să îi lichideze pe toți. Această acțiune echivala cu o declarație de război la adresa Imperiului Otoman, cu atât mai mult cu cât printre cei uciși se numărau și câțiva ieniceri, membri ai trupelor de elită ale sultanului.

Gestul lui Mihai Viteazul l-a adus în conflict nu doar cu otomanii, ci și cu tătarii. Domnitorul de la București era sprijinit de trupele moldovenești și de cele transilvănene. A urmat un război îndelungat, încheiat cu o pace favorabilă lui Mihai Viteazul. Domnitorul de la București, după doar câțiva ani, reușea să cucerească Transilvania, în 1599, apoi și Moldova, în 1600.

Unirea sa nu a durat decât vreo câteva luni. Mihai Viteazul și-a pierdut toate cele trei tronuri. Însă, în 1601, cu sprijinul împăratului romano-german Rudolf al II-lea, reușise să recupereze Transilvania și Valahia. A fost însă ucis pe câmpia Turzii de mercenari valoni, trimiși de rivalul său, generalul Gheorghe Basta. Însă Mihai Viteazul nu a părăsit viața decât pentru a intra în legendă.