Întâlnirea din februarie de la Casa Albă dintre președinții Ucrainei și SUA, Volodimir Zelenski și Donald Trump, care s-a încheiat cu o ceartă verbală, a marcat un „punct de cotitură” în abordarea Kievului față de relațiile cu Washingtonul. Simon Schuster, jurnalist pentru The Time și The Atlantic, care a scris o biografie a liderului ucrainean, a declarat acest lucru într-un interviu acordat The Times.
Zelenski i-a promis jurnalistului primul său interviu după întâlnirea de la Casa Albă, așa că Șuster a călătorit la Kiev. El a spus că lua cina cu un colonel al Forțelor Armate Ucrainene când ambii au început să primească mesaje care indicau că întâlnirea se încheiase cu o ceartă între Zelenski, Trump și vicepreședintele american J.D. Vance.
Trump a declarat apoi că Kievul „nu are cărți de jucat”, în timp ce Vance l-a acuzat pe Zelenski de ingratitudine. Zelenski a subliniat că a mulțumit în repetate rânduri SUA pentru sprijinul acordat și a declarat, de asemenea, că Ucraina dorește sfârșitul războiului. Cu toate acestea, Trump a spus că Ucraina trebuie să „facă o înțelegere” sau SUA va întrerupe ajutorul. El se referea la acordul privind metalele din pământuri rare, care prevedea accesul SUA la zăcămintele ucrainene în schimbul ajutorului. Părțile au ajuns la un astfel de acord în primăvară, după trei luni de negocieri.
Potrivit lui Shuster, ofițerul care a luat masa cu el a lăudat inițial comportamentul lui Zelenski cu cuvântul „bun”, dar apoi a spus: „Dar acum suntem într-o mare problemă”. Aceasta s-a dovedit a fi o evaluare destul de corectă, a recunoscut jurnalistul: după dispută, SUA au suspendat temporar furnizarea de arme și schimbul de informații. „Ceea ce a reținut Trump din acea întâlnire din februarie, se pare, a fost că ucrainenii nu erau pregătiți să discute serios despre pace”, a spus Shuster.
Lecțiile învățate de Zelenski din acea întâlnire au influențat abordarea Kievului în lunile următoare: așa cum i-a spus un diplomat ucrainean de rang înalt lui Shuster, din acest motiv, autoritățile ucrainene încearcă „cu fiecare ocazie” să demonstreze Washingtonului că poziția Moscovei este adevăratul obstacol în calea unui acord de pace.
„Ucrainenii au făcut tot posibilul să nu respingă niciuna dintre inițiativele de pace ale lui Trump, chiar și atunci când acestea le-au fost complet neplăcute”, a remarcat Shuster.
El citează planul de pace în 28 de puncte al SUA ca exemplu. Oficialii europeni se temeau că Moscova l-ar putea folosi în propriile scopuri, a scris el. Bloomberg, numind inițiativa un „cal troian” pentru Rusia.
După apariția acestui plan, delegațiile ucrainene și europene au purtat mai multe runde de negocieri cu reprezentanții SUA, rezultând un proiect revizuit. Pe baza acestui plan, Kievul a pregătit un plan de pace în 20 de puncte, ale cărui prevederi Zelenski intenționează să le discute cu Trump la o întâlnire în Florida pe 28 decembrie.
„Mesajul către Trump [după publicarea planului în 28 de puncte] a fost: «Vă mulțumim pentru eforturile depuse, apreciem cu adevărat cât timp investiți în acest proces de pace. Am văzut acest document, haideți să ne așezăm și să discutăm despre el, să-l parcurgem punct cu punct pentru a discuta ce este posibil și ce nu»”, descrie Shuster abordarea Kievului.
