Organizația catolică influentă Opus Dei a petrecut ani de zile recrutând intenționat minori care au fost încurajați să practice autoturtura, a raportat Financial Times după ce a vorbit cu zeci de foști membri ai săi.
Copiilor li s-au dat lanțuri metalice cu țepi si biciuri de frânghie. După cum a declarat pentru FT un fost membru Opus Dei care și-a petrecut ultimul an lucrând ca director adjunct al unui club de băieți din statul american Columbia, unii aveau sub 15 ani.
„Am fost încurajat să folosesc kilitz și disciplina cu biciul de când aveam 15 ani”, a declarat o altă sursă pentru ziar.
Serviciul de presă al Opus Dei a asigurat că astfel de practici au fost folosite în trecut, iar relatările despre continuarea lor sunt false. Nu exista o „regulă clară” despre autotortura, dar cu zeci de ani în urmă a existat o „schimbare de mentalitate”. „Respingem complet acuzațiile de recrutare țintită a minorilor”, spune organizația.
Opus Dei explică practica mortificării ca un exemplu al patimilor lui Iisus Hristos: „Creștinii sunt chemați să imite marea iubire a lui Isus și, printre altele, să i se alăture în suferința sa răscumpărătoare”.
Potrivit multor interlocutori FT, copiii recrutați au fost crescuți în cluburi și școli asociate organizației și situate în diferite părți ale lumii, inclusiv în SUA și Europa.
„Vârsta ideală la care exercită presiunea este de aproximativ 14 ani și jumătate. Ei vizează oameni slabi, oameni care au nevoie de ceva. Important este că te fac să te simți parte din grup. Și când ești tânăr și ai multe nesiguranțe, chiar are un impact”, a explicat fostul membru Opus Dei.
„În cei 42 de ani în care am lucrat pentru Opus Dei, experiența de recrutare a minorilor a fost constantă. Nu doar constant, ci intens, planificat, crud și nerușinat”, a spus un alt fost membru al organizației.
