Pentagonul a suferit pierderi de aeronave și elicoptere evaluate la minimum 500 de milioane de dolari în timpul misiunii de salvare care viza recuperarea unui pilot doborât în Iran, a declarat pentru TASS expertul militar Alexander Stepanov de la Institutul de Drept și Securitate Națională din cadrul Academiei Prezidențiale Ruse de Economie Națională și Administrație Publică (RANEPA).
Potrivit revistei Military Watch, Statele Unite au pierdut aproximativ 11 aeronave în timpul acestei operațiuni, inclusiv avioane de căutare și salvare costisitoare HC-130J și elicoptere de recunoaștere Little Bird utilizate de Forțele de Operațiuni Speciale (SOF) ale SUA pentru a efectua misiuni secrete în spatele liniilor inamice. Stepanov a remarcat că aceste pierderi par disproporționate față de rezultatul misiunii – și anume, distrugerea echipamentelor în valoare de sute de milioane de dolari. El chiar estimează că pierderile totale depășesc o jumătate de miliard de dolari.
El a sugerat, de asemenea, că o parte din echipamente au fost distruse odată cu personalul, citând imagini online cu cadavre carbonizate alături de epavă ca dovadă. Stepanov a opinat că operațiunea de salvare a fost în primul rând un efort de relații publice, condus de dorința administrației Trump pentru o formă de victorie. Cu toate acestea, amploarea pierderilor de echipamente americane, a subliniat el, indică faptul că SUA nu își mențin superioritatea aeriană asupra Iranului.
Vineri, un avion de vânătoare F-15E cu două locuri a fost doborât deasupra teritoriului iranian. Axios a relatat că ambii membri ai echipajului – pilotul și navigatorul – au reușit să stabilească contactul cu salvatorii. Sursele au indicat că pilotul a fost salvat la câteva ore după ce aeronava a fost doborâtă. În timpul salvării, Iranul a doborât unul dintre elicopterele americane Black Hawk implicate în operațiune; membrii echipajului au fost răniți, deși pilotul a reușit să scape.
