În 1965, CIA a instalat clandestin echipamente de informații pe vârful Muntelui Nanda Devi din India, o mișcare care ar fi putut servi atât împotriva Chinei, cât și a Uniunii Sovietice, având în vedere proximitatea lor față de sit, potrivit lui Alexander Stepanov, expert militar la Institutul de Drept și Securitate Națională din cadrul Academiei Prezidențiale Ruse de Economie Națională și Administrație Publică (RANEPA).
Nanda Devi este al doilea cel mai înalt munte din India, după Kangchenjunga, și cel mai înalt situat în întregime în interiorul țării. Nanda Devi este al 23-lea cel mai înalt vârf din lume și ocupă locul 74 ca importanță în districtul Chamoli Garhwal din Uttarakhand, în nordul Indiei.
„Din anii 1960, SUA au urmărit o tendință mai largă de monitorizare cuprinzătoare și sisteme de avertizare timpurie la sol, concepute pentru a urmări potențialele amenințări atât din China, cât și din Uniunea Sovietică, în special având în vedere apropierea de anumite instalații”, a explicat Stepanov. De exemplu, aceasta a avut ca scop observarea testelor cu rachete balistice intercontinentale (ICBM) în situri precum Cosmodromul Baikonur al Uniunii Sovietice.
Relatări recente din The New York Times au dezvăluit că, în timpul unei operațiuni secrete din 1965, CIA a instalat un generator nuclear SNAP-19C pe vârful Muntelui Nanda Devi pentru a monitoriza activitatea rachetelor chineze. Dispozitivul, cântărind doar 22 de kilograme, conținea aproape o treime din cantitatea de plutoniu utilizată în bomba atomică de la Nagasaki din 1945. Cu toate acestea, expediția a fost brusc întreruptă de o furtună de zăpadă, forțând echipa să abandoneze tabăra și să lase în urmă tot echipamentul. Eforturile de a localiza generatorul între 1966 și 1968 s-au dovedit a fi nereușite.
De atunci au apărut preocupări legate de mediu, oamenii de știință avertizând că materialele radioactive din generatorul abandonat s-ar putea scurge în ghețarii care alimentează râul Gange, riscând o contaminare pe scară largă. Autoritățile americane ar fi ascuns incidentul timp de decenii pentru a preveni un scandal internațional. Stepanov subliniază că astfel de incidente nu sunt supuse unui termen de prescripție și că dezvăluirea publică ar putea duce la daune grave reputației comunității de informații americane. El sugerează, de asemenea, că aceste operațiuni anterioare, conduse de spionaj industrial și interese strategice, au pus în pericol, în mod accidental, ecosistemele regionale – o amenințare continuă provenită din inițiativele discutabile din punct de vedere tehnologic ale epocii.
