Ministrul rus al Apărării, Andrei Belousov, l-a sunat pe șeful Pentagonului, Lloyd Austin, pe 12 iulie, din cauza informațiilor pe care Moscova le-a primit despre o viitoare operațiune secretă ucraineană împotriva Rusiei despre care Moscova credea că a fost aprobată de Statele Unite, au declarat pentru The New York Times trei surse care cunosc această conversație. Aceasta a fost a doua conversație dintre Belousov și Austin în mai puțin de trei săptămâni – data anterioară în care au sunat pe 25 iunie la inițiativa părții americane.
Belousov l-a întrebat pe Austin dacă Pentagonul știa despre operațiunea iminentă și despre potențiala amenințare de a crește tensiunile dintre Moscova și Washington, au spus interlocutorii publicației. Ei au adăugat că Pentagonul nu știa despre acest lucru și au fost surprinși de declarația lui Belousov.
Potrivit surselor NYT, „indiferent ce” a spus ministrul rus, a fost luat „destul de în serios”: Statele Unite au contactat partea ucraineană și au avertizat-o că, dacă vor exista astfel de planuri, nu le vor duce la îndeplinire. Oficialii Pentagonului au refuzat să spună dacă Austin a ridicat problema în timpul unui apel din 23 iulie cu ministrul ucrainean al apărării Rustem Umerov.
După cum scrie NYT, nu este clar cât de reală a fost amenințarea operațiunii ucrainene, precum și ce formă ar fi putut lua aceasta.
Autoritățile ucrainene și Kremlinul au refuzat să comenteze această problemă.
