Agenția Reuters semnalează evoluții contradictorii la Damasc. La conducerea băncii centrale siriene a fost numită în premieră o femeie, dar pe de altă parte mai multe comandamente important din armată le-au fost repartizate unor combatanți jihadiști străini, în contextul în care „Damascul încearcă să transforme o amestecătură de grupuri rebele într-o armată profesionistă”.
„Măsura poate alarma unele guverne străine și cetățeni sirieni care se tem de intențiile noii administrații, în ciuda promisiunilor acesteia de a nu exporta revoluția islamică și de a guverna cu toleranță față de grupurile minoritare numeroase.” The Wall Street Journal ține să atragă atenția că „șeful rebelilor sirieni nu e nicidecum un moderat”. Fostul comandant al filialei Al-Qaeda din Siria e acum șeful unei alte organizații teroriste locale; pe baza faptului că el a denunțat în 2016 orice „afiliere cu orice entitate externă”, observatorii au tras concluzia că el ar fi rupt legăturile cu Al-Qaeda. WSJ subliniază însă că acea „re-etichetare” fusese aprobată în prealabil de Al-Qaeda, că Al-Shareh i-a lăudat pe planificatorii atentatelor teroriste de la 11 septembrie 2001 și că el rămâne în continuare „dedicat jihadului armat”.
