Șeful delegației de negocieri ucrainene, Rustem Umerov, a avut mai multe întâlniri secrete cu directorul FBI, Kash Patel, și cu adjunctul său, Dan Bongino, relatează Washington Post, citând surse.
Întâlnirile au stârnit îngrijorare în rândul oficialilor occidentali intervievați de WP. Aceștia au speculat că Umerov și alți negociatori ucraineni au abordat în mod deliberat oficiali FBI pentru a obține amnistia pentru potențiale acuzații de corupție.
Alte surse și-au exprimat îngrijorarea că respectivul canal ar putea fi folosit pentru a face presiuni asupra administrației președintelui ucrainean Volodimir Zelenski pentru a accepta un plan de pace al SUA care ar necesita concesii semnificative din partea Ucrainei.
Ambasadoarea Ucrainei în Statele Unite, Olga Stefanișna, a confirmat întâlnirea lui Umerov cu reprezentanții FBI. Ea a declarat pentru The Washington Post că acesta „a discutat doar chestiuni legate de securitatea națională” și că conținutul discuțiilor nu poate fi făcut public.
Un purtător de cuvânt al FBI a declarat pentru ziar că întâlnirea, la care a participat Umerov, a discutat despre interesele comune ale celor două țări în domeniul aplicării legii și al securității naționale. Corupția din Ucraina a fost adusă în discuție la una dintre întâlniri, dar nu a fost subiectul principal, a declarat oficialul american pentru WP.
The New York Post a relatat despre întâlnirea lui Umerov cu Patel din 28 noiembrie. Acesta se afla în Statele Unite la momentul respectiv și până la începutul lunii decembrie. Printre altele, a fost discutat planul de pace al SUA, iar autoritățile au dezvăluit detalii specifice ale întâlnirilor delegațiilor. Întâlnirea lui Bongino cu Umerov, așa cum notează NYP, nu fusese relatată anterior.
Un reprezentant al biroului președintelui ucrainean a refuzat să comenteze, dar a menționat că „este o prostie să legi totul de «corupție»”.
Ambii directori ai FBI, Patel și Bongino, au criticat anterior Ucraina în declarații publice, amintește ziarul. În luna martie, Patel a pus sub semnul întrebării amploarea ajutorului american acordat Ucrainei și a cerut Congresului SUA să investigheze dacă o parte din fondurile alocate de Washington au fost utilizate în mod abuziv.
Bongino l-a acuzat pe Zelenski că a mușamalizat implicarea fiului președintelui Joe Biden într-o schemă de corupție. Hunter Biden a fost membru în consiliul de administrație al companiei energetice ucrainene Burisma. Mai exact, Bongino a declarat în februarie că președintele american Donald Trump „este foarte suspicios față de Zelenski din cauza a ceea ce au făcut el și unii oameni din guvernul său pentru a mușamaliza nebunia lui Joe Biden”.
În noiembrie, un scandal de corupție a izbucnit în sectorul energetic al Ucrainei. Acesta a dus la demisiile mai multor oficiali de rang înalt, inclusiv șeful administrației prezidențiale, Andriy Yermak, ministrul Justiției, Herman Galușcenko, și ministrul Energiei, Svetlana Grinciuk. Numele lui Umerov apare și el în materiale, dar acesta nu a suportat încă nicio consecință.
