Un nou scandal lovește Institutul Cultural Român (ICR) Londra, după ce actuala directoare, Aura Woodward, este acuzată că locuiește ilegal din septembrie 2023 într-un apartament de peste 200 mp aflat la etajul al doiela în clădirea misiunii diplomatice ICR din Belgravia Square nr 1, deși deține o casă personală în Londra.
Această practică încalcă regulamentele Ministerului Afacerilor Externe (MAE) și Legea statutului diplomatic. Situația devine și mai gravă în contextul în care MAE plătește mii de lire sterline lunar pentru cazarea unor angajați și colaboratori ai ICR Londra în oraș, în timp ce apartamentul institutului este ocupat exclusiv de directoare și familia sa.
Cazul a fost semnalat de mai multi cetateni romani care participa la evenimentele ICR si care in timpul mai multor evenimente desfasurate dupa ora 19.00 l-au vazut sotul Aurei Woodward urcand scarile catre apartamentul de la etajul al doilea. De altfel, cladirea ICR este dotata si cu camere video unde se pot vedea imaginile respective.
Surse din interiorul ICR Londra au confirmat că Aura Woodward și soțul său, cetățean britanic, locuiesc în apartamentul misiunii diplomatice impreuna cu unul dintre fii acestora în ciuda faptului că reglementările diplomatice interzic accesul unor persoane fără statut diplomatic în astfel de spații.
Mai mult, directoarea si familia sa dețin incepand cu anul 2012 o locuință personală în Londra, conform declarației sale de avere, situată la doar 18 km de sediul institutului, o distanță care poate fi parcursă în 40 de minute cu mașina sau 50 de minute cu transportul public. Proprietatea pe care o detine directoarea este situată in cartierul Surbiton si este formata dintr-o casa cu etaj, curte si garaj si care are minim cinci camere. In 2012 Familia Woodward a achizitionat casa pentru aproape 400.000 de GBP si a carei valoare de piata acum este de peste 700.000 de Euro. (vezi foto). Prin fata casei dnei Woodward trece autobuzul care merge direct la statia Surbiton si de acolo in 24 de minute cu cinci opriri ajungi la gara Waterloo exact in centrul orasului langa London Eye si palatul Westminster. De altfel costul unei calatorii cu mijloacele de transport in comun de la casa dnei Woodward pana la ICR Londra este de doar 5,45 GBP, conform Google Maps. Locuinta dnei Woodward este considerata a fi in zona 5 pe o harta a mijloacelor publice de transport in Londra( acum metroul ajunge chiar dincolo de zona 6 , in unele parti ale Londrei existand metrou si in zona 9). Este exact aceeasi zona de transport in care stau majoritatea romanilor care traiesc si muncesc in Londra.
Mai mult, directoarea Aura Woodward a mintit in declaratia de avere si a mintit succesiv cu buna stiinta, (a se vedea declaratiile de avere din 2023 si 2024) declarand casa ca fiind in Localitatea Surbiton, sa para ca locuinta este in afara Londrei, desi Surbiton este un cartier din interiorul Londrei langa Tamisa, la sud de vestitul cartier Wimbledon. La o scurta cautare pe google.com putem observa ca Wikipedia precizeaza ca Surbiton este un cartier din sudvestul Londrei in comitatul regal Kingston Upon Thames, iar din 1965 este inglobat in Greater London.
Statul roman deconteza cheltuieli de cazare in general personalului care lucrează în altă localitate decât cea de domiciliu, dar in acest caz nu se impune aceasta reglemantare, mai mult directoarea ar fi putut utiliza masina Institutului pentru deplasarea spre locuinta personala, deoarece ICR Londra detine o masina functionala dar care zace nefolosita in fata sediului ICR din cunoscutul cartier Belgravia.
Această situație ridică probleme serioase de etică și legalitate, mai ales că MAE suportă cheltuieli uriașe pentru cazarea altor angajați și colaboratori ai ICR, în timp ce spațiul institutului rămâne blocat în folosul exclusiv al directoarei.
Conform declaratiei de avere Aura Wooward detine mai multe locuinte in Sighisoara pe care le are introduse in circuitul AIRBNB pe care ea personal le administreaza si gestioneaza si le scoate la inchiriere de unde incaseaza zeci de mii de lei pe chirie anual.
Costuri uriașe suportate de MAE pentru cazarea angajaților și artiștilor
Apartamentul de peste 200 mp din clădirea ICR Londra ar fi putut fi utilizat pentru a reduce cheltuielile instituției, însă în prezent este ocupat de Aura Woodward și familia sa, împiedicând utilizarea sa în scopuri oficiale.
In acest moment există cazuri concrete de angajați ai ICR Londra care locuiesc în apartamente inchiriate de ICR Londra in oras pentru care MAE plătește mii de lire sterline lunar pentru chiria si intretinerea acestora. Dacă aceștia ar fi fost cazați în clădirea ICR, s-ar fi economisit anual peste 60.000 de mii de lire sterline din bugetul public. In plus in cadrul ICR Londra sunt si spatii de cazare care zac nefolosite, deoarece lucrarile de reparatii incepute de ambasada nu sunt finalizate, iar de peste un an nu mai calcat nciciun muncitor sa lucreze, iar alte spatii sunt ocupate pe termen lung de persoane care nu sunt angajati ai ICR. De asemenea, artiștii care vin la evenimente organizate de ICR Londra sunt cazați în hoteluri pe cheltuiala statului român. Dacă apartamentul directoarei ar fi fost folosit conform destinației actuale si daca celelalte spatii ar fi fost renovate, zeci de mii de lire sterline ar fi fost economisite prin cazarea acestora în sediul institutului.
Un nou caz de abuz după precedentul Catinca Maria Nistor
Această situație vine după scandalul generat de fosta directoare a ICR Londra, Catinca Maria Nistor, care a fost demisă după ce s-a descoperit că folosea fonduri publice pentru a locui într-un apartament în oraș, deși ar fi putut sta în clădirea institutului si pentru faptul ca directorea si-a depasit atributiile si ar fi cantat in cadrul unui concert fara aprobarea conducerii de la Bucuresti a ICR.
În cazul Aurei Woodward, avem de-a face cu un abuz invers: aceasta blochează un spațiu destinat activităților oficiale și obligă astfel statul român să plătească mii de lire lunar pentru chiria altor angajați și pentru cazarea artiștilor care vin să reprezinte cultura română la Londra.
Ce urmează? Va interveni MAE pentru a opri acest abuz? Va cere ICR demisia Aurei Woodward pe modelul Catinca Nistor?
Această situație ridică întrebări serioase despre gestionarea resurselor publice și despre lipsa de supraveghere a activității directorilor ICR din străinătate. Dacă în cazul Catincăi Nistor, presiunea publică a dus la demiterea acesteia, rămâne de văzut dacă Ministerul Afacerilor Externe si ICR vor lua măsuri pentru a opri acest nou abuz. Legislatia spune clar ca niciun cetatean fara cetatenie romana nu poate fi cazat nici macar o noapte in cadrul sediilor misiunilor diplomatice ale Romaniei. Ei bine, sotul Aurei Wooward are cetatenie doar britanica. Acest fapt a fost semnalat de catre angajatii de securitate ai ICR Londra si ai Ambasadei Romaniei de la Londra catre superiori? Sursele noastre ne spun ca da, cazul a fost semnalat superiorilor insa acestia nu au luat nicio masura. Sotul Aurei Woodward locuieste in cladirea misiunii diplomatice fiindu-i astfel scurtat drumul catre serviciul acestuia la Facultatea de Stomatologie la doar 8 minute de mers cu metroul.
