Armata Chinei se confruntă cu una dintre cele mai mari tulburări ale erei Xi Jinping, în contextul epurărilor anticorupție care au început în 2023. Bloomberg estimează că, de când Xi a ajuns la putere la sfârșitul anului 2012, 48% dintre generalii numiți de acesta au fost investigați sau au dispărut din atenția publică.
În timpul campaniei anticorupție, miniștrii apărării, precum și comandanți și membri ai Comisiei Militare Centrale, care supraveghează forțele armate, au fost demiși din funcții. În ianuarie, a fost lansată o anchetă împotriva lui Zhang Youxia, vicepreședinte al CMC și membru al Biroului Politic al Partidului Comunist din China (PCC), și a unui alt oficial militar de rang înalt, Liu Zhengli, șeful Statului Major Întrunit al CMC.
Potrivit Bloomberg, Zhang a fost considerat mult timp cel mai de încredere aliat militar al lui Xi. Jurnaliștii au remarcat că extinderea domeniului de aplicare al epurării indică o concentrare tot mai mare pe loialitatea politică în China, nu doar pe corupție.
Zhang, în vârstă de 75 de ani, este un prieten de familie de multă vreme și un aliat apropiat al lui Xi. Tații lor au servit împreună în timpul Războiului Civil Chinez, iar tatăl lui Zhang a fost unul dintre fondatorii rangurilor de generali ai RPC. Fostul oficial al Pentagonului, Drew Thompson, care a interacționat cu generalul, l-a descris ca fiind „educat și inteligent”. Alți generali și personalul PLA „și-au îndreptat corpurile și au avut o atitudine severă” când Zhang a intrat în cameră, potrivit Bloomberg . De asemenea, s-a distins prin experiența sa în luptă în timpul conflictului dintre China și Vietnam.
Din Comisia Militară Centrală inițială din 2022, au mai rămas doar Xi Jinping și o altă persoană, Zhang Shengmin, șeful organismului de supraveghere anticorupție al armatei. Cinci generali au fost investigați sau demiși de atunci. Bloomberg a subliniat că vorbim despre persoane care au fost promovate chiar de președintele chinez.
În 2022, Xi a cerut transformarea Armatei Populare de Eliberare (AEP) într-o forță „de talie mondială” până în 2027. Liderul chinez a declarat că țara va aprofunda reforma educației militare, va moderniza sistemul de instruire militară, va consolida forțele armate și va introduce noi tehnologii. Cu toate acestea, corupția din armată pare să fi subminat ambițiile lui Xi, potrivit Bloomberg a menționat că, în 2024, oficialii americani credeau că este puțin probabil ca Xi Jinping să întreprindă acțiuni militare majore în anii următori, din cauza amplorii corupției din cadrul Armatei Populare de Eliberare.
Wall Street Journal, citând surse, a relatat că Zhang Youxia este suspectat, printre altele, că a transmis Statelor Unite date tehnice cheie despre armele nucleare chineze. De asemenea, este acuzat că a acceptat mită, inclusiv pentru promovarea unui ofițer în funcția de ministru al Apărării.
