Forţele Aeriene Române dispun de la începutul lunii octombrie de o nouă escadrilă de avioane de luptă F-16, produse în urmă cu 35 de ani, care vor înlocui treptat actualele MiG-uri 21 LanceR, aflate în dotarea armatei române de peste 54 de ani. În programul F16 România a investit acum aproape 700 mil. euro, sumă din care avioanele reprezintă circa 120 mil. euro, iar restul constă în suport logistic, scrie Ziarul Financiar.
F16 A/B Block 15 este un avion care nu se mai produce de 20 de ani, ultimul fiind livrat în Thailanda în 1996. Cele 12 avioane F16 cumpărate la mâna a doua au 4.000 de ore de zbor.
Aeronavele F-16 cumpărate de România sunt fabricate între anii 1981 şi 1983 şi au parcurs programe succesive de modernizare, ajungând la varianta F-16 MLU M5.2. Resursa medie de zbor rămasă este de 4.500 de ore, diferind de la o aeronavă la alta. Pentru un ritm de zbor de circa 200 ore pe an, avioanele pot fi menţinute în serviciu aproximativ 20 de ani. Resursa tehnică a acestor aeronave poate fi prelungită de la 8.000 până la 10.800 de ore de zbor, potrivit unui anunţ al MAPN.