Stocurile americane de „metal de război” sunt în scădere pe fondul creșterii consumului de muniție în conflictul cu Iranul, relatează Foreign Policy (FP). Aceasta se referă la tungsten, un material cheie pentru muniția perforantă și mai multe componente de rachete.
Publicația notează că Statele Unite nu au mai exploatat tungsten comercial de peste un deceniu și se bazează în principal pe importuri și procesare, în timp ce China controlează în mare măsură piața globală.
Twolframul este cel mai refractar dintre toate metalele, topindu-se la 3.410°C și fierbând la 5.500°C, comparabil cu suprafața soarelui. De asemenea, este extrem de dens și dur.
Datorită acestei rezistențe, aliajele sale sunt utilizate în muniția perforantă ca miezuri, care ajută la penetrarea blindajului, și pentru fabricarea de componente în aeronave, rachete și alte echipamente militare unde este necesară o cantitate mare de masă într-un volum mic.
În acest context, publicația notează că prețurile tungstenului au crescut cu peste 500% de la începutul conflictului, iar reaprovizionarea rapidă a rezervelor este dificilă din cauza capacității limitate de minerit și procesare. Compoziția și volumul rezervelor strategice ale SUA sunt clasificate.
„Pur și simplu nu există suficient tungsten în lanțul de aprovizionare și nimeni nu știe cu adevărat cum va fi compensat acest deficit în viitorul apropiat”, îl citează publicația pe Pini Althaus, partenerul director al companiei miniere americane Cove Capital. Compania, cu sprijinul guvernului SUA, intenționează să construiască o instalație de exploatare a tungstenului în Kazahstan.
Potrivit FP, Washingtonul încearcă să își reducă dependența de aprovizionarea externă: restricțiile Pentagonului privind aprovizionarea cu tungsten pentru lanțurile de aprovizionare în domeniul apărării sunt programate să intre în vigoare la 1 ianuarie 2027. Publicația menționează, de asemenea, o subvenție de 6,2 milioane de dolari din partea Departamentului Apărării al SUA pentru dezvoltarea proiectului Golden Metal Resources în Nevada.
