Zăcământul de uraniu Zoovch-Ovoo din Mongolia, pe care țara îl va exploata împreună cu compania franceză Orano, are toate șansele să devină a doua cea mai mare mină de uraniu din lume ca volum de producție, potrivit directorului general al Orano, Nicolas Maes.
„Sunt dispus să pariez că următoarea cea mai mare mină de uraniu de pe planetă, producând milioane de livre de uraniu pe an, va fi proiectul Orano din Mongolia. Instalația va începe producția comercială până la sfârșitul acestui deceniu și va fi printre cele mai mari instalații specializate din lume”, a declarat Maes la Simpozionul Nuclear Mondial din 2026 de la Londra, citat de presa mongolă.
Conform surselor publice, Cigar Lake din Canada este considerată în prezent cea mai mare mină de uraniu din lume. Situl produce aproape 7.000 de tone de uraniu anual, echivalentul a 14% din totalul mondial.
Maes a menționat că până la sfârșitul lunii octombrie a acestui an, se preconizează că 25% din cheltuielile totale de capital planificate ale proiectului ( în prezent 1,6 miliarde de dolari-n.red) vor fi finalizate. Extracția uraniului se va realiza folosind metoda de levigare in situ, recunoscută ca fiind cea mai modernă și ecologică în practica globală.
„În contextul tendinței globale de dublare și triplare a capacității energiei nucleare, asigurarea unei aprovizionări stabile cu materii prime devine o problemă critică pe agenda globală. Experții din industrie subliniază că, în ciuda dezvoltării active a reactoarelor modulare mici, centralele nucleare mari tradiționale vor continua să reprezinte cea mai mare parte a cererii de combustibil în viitorul previzibil. Prin urmare, sectorul uraniului din Mongolia are tot potențialul de a deveni un centru cheie și un garant fiabil al tranziției energetice globale”, a menționat presa.
Conform relatărilor, la sfârșitul anului 2024, guvernul mongol și Orano Mining (o divizie a Orano) au semnat un acord pentru dezvoltarea unui proiect de exploatare a uraniului la zăcământul Zoovch-Ovoo. Faza pregătitoare a proiectului este programată să dureze până în 2027, iar exploatarea în sine este așteptată să înceapă în 2028. Lucrările de construcție și instalare la fața locului au început, se pare, la începutul lunii iunie a acestui an. Rezervele de minereu de la Zoovch-Ovoo sunt estimate la cel puțin 200 de milioane de tone, ceea ce ar asigura 2-4% din aprovizionarea globală.
Înainte de Zoovch-Ovoo, uraniul din Mongolia era extras de companii rusești la zăcământul Dornod în secolul al XX-lea. Exploatarea a încetat în 1995.
Dacă proiectul mongolo-francez va fi realizat, Zoovch-Ovoo ar putea deveni și cel mai mare sit minier din Mongolia. În prezent, zăcământul de aur și cupru Oyu Tolgoi, situat în deșertul Gobi, la 80 km nord de granița cu China, deține acest titlu.
Orano (fosta Areva) este unul dintre liderii mondiali în producția de combustibil nuclear.
