Preşedintele Serbiei, Aleksandar Vučić, a participat la deschiderea secţiunii sârbe a gazoductului TurkStream, despre care Statele Unite au declarat că va mări dependenţa Europei de energia rusească. Serbia a menţinut relaţii cordiale cu Rusia, în ciuda demersurilor sale de accedere la Uniunea Europeană.
În plus, reamintind ocazional faptul că Belgradul are prieteni în Est, Serbia a reuşit să menţină angajat Bruxellesul. Serbia este, de asemenea, partener şi în proiectul energetic rusesc South Stream, chiar înainte ca acesta să fie anulat, în urmă cu 6 ani, pe fondul crizei privind anexarea Crimeei. Preşedintele Aleksandar Vučić a declarat că noua conductă, TurkStream, are o importanţă crucială pentru progresul economic al Serbiei. Secretarul de stat al Statelor Unite, Mike Pompeo, a subliniat că nu este de acord cu poziţia Serbiei, afirmând că TurkStream reprezintă influenţa malignă a Rusiei. SUA au ameninţat că va sancţiona companiile sârbe care au participat la proiect.
Ceremonia fusese amânată din 30 decembrie fără explicații. Magistrala Balcanică face parte dintr-o conductă mai mare, TurkStream, care transportă gaz rusesc spre Turcia, Bulgaria, Serbia și Ungaria. La fel ca proiectul Magistrala Nordului, care trece prin Marea Baltică din Rusia spre Germania, TurkStream e menită să deturneze gazul rusesc de la tranzitul prin Ucraina.